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Praga (em checo Praha) é a capital e a maior cidade da República Checa, situada na margem do Vltava.Conhecida como "cidade das cem cúpulas", Praga é um dos mais belos e antigos centros urbanos da Europa, famoso pelo extenso patrimônio arquitetônico e rica vida cultural. Importante também como núcleo de transportes e comunicações, é o principal centro econômico e industrial da República Tcheca. Capital da República Tcheca, situada na Boêmia central, a cidade de Praga localiza-se sobre colinas, em ambas as margens do rio Vltava (Moldava), pouco antes de sua confluência com o Elba (Labe). O curso sinuoso do rio através da cidade, cheia de belas e antigas pontes, contrasta com a presença imponente do grande castelo de Hradcany, que domina a capital na margem esquerda (oriental) do Vltava.

História da cidade de Praga...
Durante milhares de anos, as primitivas praças da moderna Praga foram passagem obrigatória nas rotas comerciais que atravessavam a Europa de norte a sul. Numerosos resquí¬cios paleolí¬ticos e neolí-ticos atestam a existência de povoações agrí¬colas entre os anos 5000 e 2700 a.C. Os celtas estabeleceram povoados nessa zona nos séculos IV e III a.C., mas as primeiras notí¬cias de um assentamento permanente em Praga remontam ao século IX, quando, segundo a lenda, a princesa Libuse e seu marido Premysl fundaram a cidade que, governada pela dinastia por eles iniciada e que permaneceu no poder entre os séculos IX e XIV, se converteu no núcleo polí¬tico do reino da Boêmia e num dos mais importantes centros comerciais da Europa medieval. A expansão econômica se refletiu na topografia da cidade que, após a construção em 1170 da primeira ponte de pedra sobre o rio, ampliou seu perí¬metro primitivo com a Staré Mesto (Cidade Antiga).

Praga cresceu ainda mais em 1257, com a fundação, junto às muralhas do castelo de Hradcany, da Malã¡ Strana (Cidade Pequena), bairro povoado exclusivamente pelos colonos e comerciantes alemães. Entre 1346 e 1378 o imperador alemão Carlos IV de Luxemburgo estabeleceu a capital de seu império na cidade, que experimentou novas fases de florescimento em 1348, com a fundação da universidade -- convertida pouco depois no núcleo do nacionalismo tcheco -- e da Nove Mesto (Cidade Nova), junto à Staré Mesto, e em 1357, com a construção da ponte de Carlos. A rivalidade entre as populações tcheca e alemã, esta integrada pela burguesia e pela alta hierarquia eclesiástica, foi o estopim, no século XV, da insurreição hussita. O conflito foi inspirado pelos sermões do reformador protestante Jan Hus e culminou com o que se chamou de a primeira defenestração de Praga, em que os dirigentes da cidade foram atirados pelas janelas da sede do governo pelo povo enfurecido. Em 1526 a ascensão da dinastia católica dos Habsburgos ao trono boêmio pôs fim ao breve perí¬odo de paz e prosperidade da cidade. 
A segunda defenestração de Praga, em 1618, e a derrota das tropas tchecas na batalha da montanha Branca, em 1620, precipitaram a eclosão da guerra dos trinta anos -- durante a qual Praga foi ocupada por saxões e suecos -- e o declí¬nio econômico da cidade, cuja recuperação só ocorreria no século XVIII.
Principal centro dos triunfos que em 1848 levaram à vitória do nacionalismo tcheco contra a dominação austrí¬aca, Praga tornou-se em 1918 a capital da nova e independente república da Tchecoslováquia. Os pactos de Munique, de 1938, cederam a cidade e o país à Alemanha nazista até o final da segunda guerra mundial, quando a Tchecoslováquia passou à órbita soviética. Em 1968 a cidade foi cenário do movimento popular que se tornou conhecido como Primavera de Praga, que resultou na invasão das tropas do Pacto de Varsóvia. As manifestações populares de repúdio à ocupação se multiplicaram e foram reprimidas com violência. Em 31 de dezembro de 1992, com a dissolução dos laços que uniam tchecos e eslovacos numa federação única, Praga deixou de ser a capital da Tchecoslováquia e passou a ser capital da República Tcheca.
Economia
Corresponde ao centro industrial, comercial e cultural do paí¬s. A sua indústria variada, é responsável pela produção de quí¬micos, metalomecânica, artigos elétricos, alimentar, têxtil, produtos de pele, farmacêuticos, bebidas alcoólicas e objetos de vidro. A indústria cinematográfica também é significativa. Após a queda do regime comunista, tornou-se um importante centro turí¬stico, setor que contribui significativamente para a economia do país.
Cultura
Praga é famosa por ser um dos grandes centros culturais europeus, ligado a nomes como os compositores Antoní¬n Dvořák e Bedrich Smetana e os escritores Franz Kafka, Rainer Maria Rilke e Jaroslav Hasek. É o centro editorial do paí¬s e possui diversas instituições de ensino superior. A mais famosa é a Universidade de Carlos, fundada no século XIV, sendo também a mais antiga da Europa Central. Merece também destaque a Universidade Técnica de Praga, fundada no século XVIII. Alem dessas duas importantes universidades, o sistema de ensino superior da cidade é apoiado pela Academia de Ciências que contribui para o desenvolvimento de diversas áreas de pesquisa. Praga também possui escolas de economia, artes, música, cinema e dança. Na capital existe um grande número de bibliotecas e teatros. Entre seus museus se destaca o Museu Nacional, de 1818, e os museus técnico, judaico, etnográfico e de literatura. Uma preciosa coleção do rei Rodolfo II é conservada na Galeria de Arte do Castelo de Praga.A capital tcheca possui um dos mais belos e conservados patrimônios arquitetônicos da Europa. Isso se deve principalmente ao fato dela ter sofrido relativamente poucos danos durante as duas guerras mundiais. Monumentos, igrejas, ruas estreitas e prédios históricos contrastam com as modernas edificações da cidade. Uma das construções mais importantes é o castelo na colina Hradcany, fundado no século XVII, que atualmente serve como a residência presidencial e onde antigamente era habitado pelos reis da Boêmia.
Educação e Cultura
Praga é famosa por sua intensa vida cultural, ligada a nomes da estatura dos compositores Bedrich Smetana e Antoní¬n Dvořák e dos escritores Franz Kafka, Rainer Maria Rilke e Jaroslav Hasek, e por sua condição de centro industrial. Entre as indústrias instaladas na cidade destacam-se as de engenharia pesada e de precisão, alimentí¬cia, construção civil, maquinaria, material ferroviário, produtos quí¬micos e farmacêuticos, artes gráficas e editoriais. Três grandes estações ferroviá¡rias, o aeroporto internacional de Ruzyne e uma grande rede de transportes públicos fazem da cidade um destacado centro de comunicações na Europa central. Além de duas grandes universidades, Praga tem escolas independentes de economia, artes e ofí¬cios, artes gráficas, música, dança, cinema e maia a Academia de Ciências, que incentiva a pesquisa em diversas áreas. Ao lado do Museu Nacional, fundado em 1818, existem os museus técnico, etnográfico, de artes e ofí¬cios, judaico e de literatura. A Galeria de Arte do Castelo de Praga conserva uma famosa coleção que pertenceu ao rei Rodolfo II. A biblioteca da universidade conserva manuscritos preciosos e gravuras antigas. Numerosos monumentos integram a paisagem urbana da capital, composta de lindas ruelas de traçado irregular que contrastam com os novos bairros residenciais, de arquitetura moderna. As partes históricas da cidade são preservadas como monumentos nacionais. Entre os prédios mais importantes destacam-se o castelo fortificado na colina Hradcany, construí¬do entre os séculos XIV e XVII, onde na atualidade mora o presidente da república e antiga residência dos reis da Boêmia. Ao lado do castelo, ergue-se a grande catedral gótica de São Guido (século XIV) e o Belvedere em estilo renascentista. Na Malá Strana estão as duas igrejas barrocas de São Nicolau, a igreja do Loreto (do século XVIII) e numerosos palácios da aristocracia tcheca, do século XVII, em estilo barroco. 
Na Staré Mesto há inúmeros monumentos e relí¬quias da história tcheca. Destacam-se a igreja Týnský, em estilo gótico, construí¬da no século XIV, na qual se acha o túmulo do astrônomo Tycho Brahe; o bairro Josefstadt, com o gueto e o cemitério judaicos, do século XII, e a sinagoga. Na Nové Mesto figuram a estátua de São Venceslau, de 1915, e o Museu Nacional. Outras edificações de destaque são o Prikopy, local da antiga fortaleza; o Teatro Tyl, onde estreou a ópera Don Giovanni, de Mozart; o Teatro Nacional, de 1883; igrejas e palácios barrocos e a estátua do lí¬der hussita Jan Ziska.